Як заготовити трав`яний чай на зиму

Що може бути краще вогкою восени або морозної взимку, ніж ароматна чашка гарячого чаю, зібраного влітку своїми руками з садових або лісових трав. Такий саморобний трав`яний напій і смаком порадує, і зігріє, і про теплі днинки нагадає, і користь принесе.

Саме напій або настій, так як називати його чаєм злегка невірно - він не містить власне чайного листа, а повністю складається з листя, квітів, нирок, коріння і ягід, вирощених вами в городі або зібраних дикорослими в лісі.

Ідея заварювати саморобні трав`яні збори, само собою, не нова - до появи на наших просторах справжнього чаю в хід йшов будь-ароматний збір ( "узвар") рослин (шипшина, чебрець, липовий цвіт, малина, чорниця, глід, м`ята, медунка, цикорій , кропива, чорна смородина і т.п.). Так, до Жовтневої революції у росіян невеликого достатку був дуже популярний чай з зніту (Копорський чай, іван-чай) - недорога місцева альтернатива звичайному чаю, який доводилося імпортувати з далекого Китаю.

"Чай без чаю» - не російський винахід. У багатьох країнах світу існують такі гарячі національні напої, збори для яких в сухому вигляді сьогодні можна купувати саме в чайних магазинах. Так, в Південній Америці п`ють мате, а в Китаї - кудін (обидва з листя падуба), в Африці - каркаде (квітки гібіскуса) і ройбуш (пагони аспалатуса), в Азії - нам док Анчан (квітки клітор) і т.д.

Мабуть, у домашнього саморобного трав`яного чаю дві головні переваги перед чаєм магазинним - і обидва дуже значимі.

По-перше, збираєте, сушіть і готуєте (а часом і вирощуєте!) Його ви самостійно - значить, впевнені в тому, що рослини не піддаються ніякій хімічній обробці, екологічно безпечні і здорові, зібрані в самий пік своєї корисності.

По-друге, поєднання трав для кожного такого збору (чаю) ви можете придумувати самостійно, виходячи зі своїх потреб, стану здоров`я, смаків, нарешті, просто настрою! Це буде ваш унікальний домашній трав`яний чай, неповторний в самому прямому сенсі слова.

Як і коли збирати сировину для трав`яного чаю

Але щоб трав`яний чай радував смаком і користю, потрібно точно знати, як і коли трави для чаю збирати, як його зберігати, сушити і готувати, щоб в результаті отримати цінний напій, а не просто оберемок різноманітного "сіна".

Почнемо зі збору сировини для трав`яного чаю. Головне правило - не упустити момент найбагатшого накопичення в рослинах поживних і корисних речовин.

Так, якщо говорити в загальному і цілому, якщо ви будете використовувати для чаю плоди і насіння, їх збирають після повного дозрівання. Квіти і пелюстки - на самому початку зацвітання і на піку масового цвітіння рослин, листя дерев і чагарників - поки вони тільки-тільки розпускаються, листя трав`янистих рослин - коли вони молоді і свіжі, трави - на початку цвітіння.

Але, зрозуміло, для кожної рослини є свої терміни збору. Якщо "пройтися" по календарю, можна скласти приблизний список:

• Квітень - суцвіття мати-й-мачухи, медунки.
• Квітень-травень - листя берези, сережки верби, кропиву.
• Травень-червень - більшість зацвітають трав, листя брусниці, смородини і чорниці, квітки жасмину і шипшини, молоді пагони кипрея.
• Червень-липень - листя і квіти ожини, суниці і маліни- зацвітають пагони чебрецю, материнки, м`яти, манжети, котовніка- квіти ромашки і липи.
• Липень-серпень - верес, квіти зніту, обліпиха, різні ягоди.
• Серпень-вересень - яблучні, суничні і вишневі листя.

Збирають сировину для трав`яного чаю в сухі, теплі і ясні дні, бажано вранці - коли роса вже висохла, а сонце ще не почало "проявляти активність". Рослини збирають тільки здорові, без ознак пошкоджень і в`янення. Трави і пагони зрізають гострим інструментом, складають в матерчаті мішки досить вільно (НЕ утрамбовуючи).

Зрозуміло, збір будь-якого рослинної сировини для чаю слід виробляти по можливості в екологічно чистих районах, в місцях, віддалених від автотрас, залізниць і промислових підприємств.

Як сушити і як зберігати трав`яний чай

Після збору потрібно скоріше обробити зібрані рослини (очистити від грудочок землі, зів`ялого листя і квіток, випадково зірваних трав) і відправити на сушку.

Якщо ви думаєте, що для прискорення процесу потрібно помістити рослинну сировину під високу температуру (електросушарка, духовка) або яскраве гаряче сонце, то ви помиляєтеся. Для збереження всіх корисних якостей, смаку і аромату листочки-квіточки повинні сохнути повільно і поступово.

А ось соковиті плоди і ягоди для сушіння якраз зручніше розмістити в духовці або сушарці.

Хорошим виходом буде помістити рослини куди-небудь в яке добре провітрюється, прохолодне і напівтемне приміщення, причому в підвішеному стані на відстані один від одного - для цих цілей прекрасно підходить, наприклад, горище або дачні веранда. В крайньому випадку рослини можна сушити в нещільні пучках або розкладеними тонким шаром (не «гіркою"!) На папері або тканини - тоді доведеться час від часу акуратно перевертати їх для рівномірності процесу. Щоб на сохне сировину не сідали комахи, можна вкрити його тонкою повітропроникною марлею.

Рослини важливо як не пересушити, так і не висушити до кінця. У першому випадку вони будуть надмірно крихкими і кришаться, можуть втратити лікувальні і смакові якості. А в другому - ризикують зіпсуватися і підгнити при подальшому зберіганні.

Є ще один спосіб сушіння, який використовується для деяких листя, щоб згодом напій з них був більш насиченим - в першу чергу зніту (іван-чаю), мати-й-мачухи, малини, суниці і обліпихи. Для них імітують процес заготовки справжнього чайного листа - почергові завяливание, скручування, ферментація і власне сушка. Процес цей досить трудомісткий, але справжні цінителі трав`яних зборів і Чаемани кажуть, що результат того вартий.

Зберігають зібрані і висушені трави і ягоди для чаю в невеликих полотняних мішечках, паперових пакетах або герметично закупорених (краще) скляних ємкостях - кожен вид окремо один від одного. Пакетики і банки тримають в прохолодному сухому темному приміщенні, але ні в якому разі не в холодильнику.

Пам`ятайте, що смакові і цілющі властивості висушених рослин з часом губляться, тому зберігати більшість сухих трав більше року зазвичай недоцільно.

Кращі рецепти домашніх трав`яних чаїв

Весь секрет у тому, що "кращого" рецепта чаю з трав просто не існує. Комбінувати склад трав`яного чаю кожен може на свій смак, але існують також давно відомі і перевірені рецепти таких чаїв на кожен випадок життя - заспокійливі, підбадьорливі, тонізуючі, протизастудні та багато інших збори. Існують навіть домашні чаї, що знижують тиск або, наприклад, що усувають головний біль.

Пропонуємо вам ознайомитися з деякими такими рецептами трав`яного чаю - раптом серед них знайдеться саме той, який стане улюбленим і у вашій родині:

• Листя кропиви, ягоди чорної смородини, ягоди горобини, плоди шипшини (1: 1: 1: 1) - вітамінний.
• Листя м`яти, трава звіробою (2: 1) - заспокійливий.
• Трава материнки, ягоди малини, листя мати-й-мачухи (1: 2: 2) - при застуді.
• Листя брусниці, листя малини, плоди шипшини, листя чорної смородини (2: 1: 1: 1) - проти авітамінозу.
• Корінь цикорію, корінь кульбаби (1: 1) - нормалізує роботу нервової системи.
• Липовий цвіт, чебрець, плоди бузини чорної (1: 1: 2) - знеболюючий.
• Листя м`яти перцевої, мелений кардамон (3: 1) - допомагає від гикавки.
• Листя шавлії, листя м`яти, звіробій, чебрець, квітки ромашки, бадан (2: 2: 2: 1: 1: 1) - знижує кислотність в шлунку.
• Листя меліси, чебрець, деревій, квіти ромашки (1: 1: 1: 1) - загальнозміцнюючий.

Чай з трав, зроблений своїми руками, може стати просто родзинкою вашої кулінарної книги, смачним і ароматним доповненням до улюблених страв, а може - цілком серйозною підмогою в профілактиці і навіть боротьбі зі всілякими недугами. Чому б не витратити кілька літніх днів, щоб зібрати свій власний унікальний чайний букет з садових або лісових трав, щоб потім все холодну пору року займатися таким захоплюючим справою - приготуванням власного трав`яного чаю?